CANARY ISLANDS. May 9. (International Consortium of Journalists JMH).
In 2018, the most dangerous hantavirus outbreak occurred in Epuyén, a small rural town in the province of Chubut in southern Argentina. Eleven people who had gathered for a birthday celebration died. Others became seriously ill but survived. The case fatality rate? 32 percent. Similar to Covid-19. It all started with a single introduction of the virus from a rodent, the long-tailed pygmy rice rat, but three people with symptoms attended social gatherings and became "super-spreaders," according to the study published by researchers in the New England Journal of Medicine.
Today, the world is watching the Dutch-flagged cruise ship MV Hondius. The World Health Organization (WHO) has reported, so far, eight cases, three of them fatal, linked to this outbreak, but is monitoring several dozen people who have been in contact with passengers on the ship.
What is hantavirus?
It is a family of viruses that live naturally in rodents without making them sick. People become infected primarily by inhaling aerosols from the feces, urine, or saliva of mice carrying the virus. Human-to-human transmission is rare, but possible.
Is it new?
No. It has been known since the 1950s. The WHO estimates that there are between 10,000 and 100,000 infections annually, concentrated mainly in East Asia and Northern and Central Europe, where the disease is endemic but mild. In the Americas, there are hundreds of cases each year.
What symptoms does it produce?
It can present with mild, flu-like symptoms, or become complicated and develop into serious illnesses, such as hantavirus pulmonary syndrome, which is associated with the Andes strain and has a fatality rate of up to 50%. Hantavirus infection can also cause hemorrhagic fever with renal syndrome and epidemic nephropathy, but both conditions are usually associated with other strains of the pathogen.
What treatment is available?
There is no cure or vaccine for hantavirus. Only palliative treatments are available.
Is this virus more dangerous than COVID-19?
It is a virus with a higher fatality rate, but it is better known and less contagious than SARS-CoV-2.
Could this outbreak become a new pandemic?
The risk to the general population remains low, insists the WHO.
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International Consortium of Journalists JMH
ISLAS CANARIAS. Mayo 9. (Consorcio Internacional de Periodistas JMH).
En el año 2018 se produjo en Epuyén, una pequeña localidad rural de la provincia de Chubut en el sur de Argentina el brote más peligroso del hantavirus. 11 personas de las que se habían reunido para un cumpleaños, murieron. Otras resultaron gravemente enfermas pero sobrevivieron. ¿La tasa de letalidad? 32 por ciento. Similar al Covid 19.
Todo partió de una única introducción del virus desde un roedor, el ratón colilargo, pero tres personas con síntomas asistieron a reuniones sociales y se convirtieron en "superpropagadoras", de acuerdo con el estudio que los investigadores publicaron en la revista New England Journal of Medicine.
Hoy el mundo observa al crucero con bandera de Países Bajos, MV Hondius. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha notificado, por ahora, ocho casos, tres de ellos fallecidos, vinculados a este episodio infeccioso, pero mantiene bajo vigilancia a varias decenas de personas que han estado en contacto con el pasaje del barco.
¿Qué es el hantavirus?
Se trata de una familia de virus que viven de forma natural en roedores, sin enfermarlos. Las personas se infectan, fundamentalmente, al inhalar aerosoles a partir de heces, orina o saliva de ratones con el virus. La transmisión entre personas es excepcional, pero posible.
¿Es nuevo?
No. Se conoce desde los años cincuenta. La OMS estima que hay entre 10.000 y 100.000 infecciones anuales, concentradas sobre todo en Asia oriental y en el norte y centro de Europa, donde la enfermedad es endémica, pero leve. En América, los casos son cientos al año.
¿Qué síntomas produce?
Puede cursar con síntomas leves, parecidos a los de una gripe, o complicarse y desarrollar enfermedades de gravedad, como el síndrome pulmonar por hantavirus, que está asociado a la cepa Andes y tiene una letalidad de hasta el 50%. La infección por hantavirus también puede provocar la fiebre hemorrágica con síndrome renal y nefropatía epidémica, pero ambos cuadros suelen estar asociados a otras cepas del patógeno.
¿Qué tratamiento hay?
No hay cura ni vacuna contra el hantavirus. Solo tratamientos paliativos.
¿Este virus es más peligroso que el COVID-19?
Se trata de un virus con una letalidad mayor, pero es más conocido y menos contagioso que el SARS-CoV-2.
¿Este brote puede convertirse en una nueva pandemia?
El riesgo para la población general sigue siendo bajo, insiste la OMS.
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